في دوري أبطال أوروبا لكرة القدم على استاد سانت جيمس بارك يوم الخميس.
وفي غياب لاعبين مثل الأمين جمال وأليخاندرو بالدي وجابي بسبب الإصابة، تحمل الفريق الزائر عاصفة مبكرة من الضغط المبكر لنيوكاسل، إذ أنقذ الحارس خوان جارسيا تسديدة من مسافة قريبة عبر هارفي بارنز في بداية المباراة.

لكن بطل أوروبا خمس مرات سيطر تدريجيا على المباراة حتى افتتح المهاجم الإنجليزي الأهداف في الدقيقة 58 ليحرز أول أهدافه مع برشلونة بضربة رأس قوية ومتقنة إثر تمريرة عرضية من الناحية اليمنى بواسطة جول كوندي حولها راشفورد إلى القائم الأيسر بعيدة عن متناول الحارس نيك بوب.

واستمرت ليلة تألق راشفورد بعد تسع دقائق أخرى، عندما انقض على كرة مرتدة عند حافة منطقة الجزاء وأطلق تسديدة هائلة بقدمه اليمنى تجاوزت بوب قبل أن تلمس العارضة وتسكن الزاوية العليا اليسرى للمرمى.

وقلص أنتوني جوردون الفارق في الدقيقة الأخيرة عندما تابع تمريرة عرضية منخفضة من جاكوب ميرفي إثر هجمة مرتدة سريعة، لكن الهدف جاء متأخرا للغاية بالنسبة لنيوكاسل.

وبعد أداء رائع خلال الفوز 6-صفر على بلنسية في الدوري الإسباني يوم الأحد الماضي، أثبتت ثنائية راشفود المذهلة أنه بدأ يستعيد مستواه القديم أخيرا بعد خروجه من دائرة اهتمام مانشستر يونايتد.

وبعد تألقه في مباراتين متتاليتين، ثبت بالدليل صحة قرار مدربه هانز فليك ورهانه الشخصي عليه.

ووضع الألماني فليك مدرب برشلونة التعاقد مع المهاجم الإنجليزي أولوية في فترة الانتقالات الصيفية الأخيرة وسانده ليعوض غياب جمال عن أول مباراة للفريق في دوري أبطال أوروبا.

وقال فليك لمحطة موفيستار بلس "لست مندهشا من أداء ماركوس. أرى قدراته يوميا في التدريب، إنه لاعب موهوب للغاية. لقد سجل هدفين رائعين اليوم. الهدف يظل هدفا، أريد مشاهدة الهدفين مرة أخرى لكن الثاني كان أفضل على الأرجح. المهم أنه يكتسب الثقة وأن نواصل مساعدته على المضي قدما في ذلك".

وجعل راشفورد مرمى نيوكاسل مفضلا بالنسبة له بعدما رفع رصيده من الأهداف في شباكه إلى سبعة خلال مسيرته، لكن يتفوق عليه فقط ليستر سيتي برصيد ثمانية أهداف شخصية له.

وجعلت أول ثنائية لراشفورد مع برشلونة يوم الخميس عودته إلى استاد سانت جيمس بارك مميزة بشكل خاص.

وقال راشفورد لشبكة (تي.إن.تي) "أتعلم طريقة جديدة للعب كرة القدم في برشلونة مما يجعلني لاعبا أفضل. اللعب في برشلونة يمثل تجربة مذهلة ونسعى للفوز بقدر الإمكان. من المثير اللعب مع هؤلاء اللاعبين. من الصعب بدء المباراة لأننا نملك فريقا يضم لاعبين من طراز عالمي. أصل إلى مدينة جديدة وثقافة جديدة. أشعر بالمزيد من الراحة كل يوم. استمتع بذلك. مع استمرار الموسم أعتقد أنني سألعب بشكل أفضل".

وشاهد إيدي هاو مدرب نيوكاسل، الذي اختار الدفع بجوردون ووضع المهاجم الجديد نيك فولتماده القادم للفريق الإنجليزي مقابل 69 مليون جنيه استرليني (نحو 93 مليون دولار أمريكي)، فريقه يعاني لاختراق دفاع برشلونة المنظم واستسلم لمهارات راشفورد في الشوط الثاني.

وقال هاو "أشعر يخيبة أمل. كنا حاضرين بقوة في المباراة. لم أشعر أبدا أننا كنا خارجها. أشعر بخيبة أمل لأننا لم نسجل الهدف الأول. كان ذلك مهما. سنحت لنا الفرص لتحقيق ذلك. قدمنا أداء شجاعا لكن ربما افتقر للجودة اللازمة لتحقيق الفوز".

ماركوس راشفورد لاعب برشلونة يحتفل بتسجيل الهدف الأول لفريقه أمام نيوكاسل يونايتد في دوري أبطال أوروبا لكرة القدم بنيوكاسل يوم 18 سبتمبر أيلول 2025 -  (Photo by Ben Roberts - Danehouse/Getty Images)